Η ΣΥΜΜΑΧΙΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ στήριξε τον 36ο Αυθεντικό Μαραθώνιο Αθήνας 2018 που αποτέλεσε για μία ακόμη χρονιά μια γιορτή του αθλητισμού, του πολιτισμού, της κοινωνίας. Θεατές κάθε ηλικίας είχαν κατακλύσει από νωρίς το πρωί της Κυριακής τις κερκίδες του Παναθηναϊκού Σταδίου περιμένοντας τους πρώτους δρομείς να τερματίσουν.
Χιλιάδες άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να πάρουν θέση εκκίνησης στον 36ο Μαραθώνιο Αθήνας, τον Αυθεντικό και να ζήσουν μια μοναδική εμπειρία. Οικογένειες ακόμη και με μωρά σε καροτσάκια, φιλανθρωπικές ομάδες, σχολεία και παρέες έδωσαν δυναμικό "παρών" με πανό και μπαλόνια υποδέχονταν όσους τερμάτιζαν στους αγώνες, ενώ με ρυθμικά χειροκροτήματα υποδέχτηκαν τους νικητές κάθε διαδρομής επιβεβαιώνοντας ότι ο Μαραθώνιος της Αθήνας είναι μια μεγάλη γιορτή.
Κλίμα συγκίνησης επικράτησε όταν κάτοικοι των πυρόπληκτων περιοχών σχημάτισαν ανθρώπινη αλυσίδα κατά μήκος της διαδρομής φορώντας μαύρα μπλουζάκια και αναρτώντας πανό με συνθήματα μέσω των οποίων ζητούσαν από τους δρομείς, αλλά και τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης που κάλυπταν το γεγονός να μην τους ξεχάσουν. Όταν οι δρομείς πέρασαν από την πράσινη αψίδα που σηματοδοτούσε τη στιγμή κατά την οποία θα έπρεπε να φορέσουν το πράσινο μαντίλι στο πλαίσιο του προγράμματος "Δάσος Δρομέων" με στόχο έστω και με το προσωρινό πέρασμά τους οι μαραθωνοδρόμοι να δώσουν πράσινο χρώμα στις πληγείσες περιοχές, οι κάτοικοι αν και παρατεταγμένοι με πρόθεση να διαμαρτυρηθούν δεν σταμάτησαν ούτε λεπτό να εμψυχώνουν τους δρομείς με χειροκροτήματα. Συγκινητική όμως ήταν και η αντίδραση των δρομέων οι οποίοι με τα μαντίλια είτε στα χέρια, είτε φορεμένα στο κεφάλι, χαιρετούσαν τους κατοίκους, τους διαβεβαίωναν ότι δεν θα τους ξεχάσουν και τους ευχαριστούσαν για την στήριξη.
Ο ρυθμός δεν έπεσε ούτε και μετά την κορυφαία στιγμή- την πρώτη παγκόσμια εκτέλεση του Ύμνου του Μαραθωνίου που συνέθεσε ο Γιώργος Θεοφάνους και τον τερματισμό του νικητή του 36ου Μαραθωνίου της Αθήνας του Αυθεντικού. Ο κόσμος συνέχιζε να φτάνει στο Στάδιο, να υποδέχεται και να χειροκροτεί όλους όσους κατάφεραν να περάσουν τη γραμμή του τερματισμού.
Ο σπουδαίος αγώνας συνοδεύτηκε φέτος από καλές επιδόσεις τόσο από τους ξένους όσο και από τους Ελληνες πρωταθλητές. Ο Μπριμίν Μισόι (Κένυα) ήταν νικητής στον αγώνα με 2 ώρες 10.56, επίδοση που ήταν πολύ κοντά στο ρεκόρ διαδρομής (2.10.37). Ο αθλητής για αρκετή ώρα στη στον αγώνα κινήθηκε σε επιδόσεις κάτω από τα ρεκόρ, ωστόσο στο τέλος δεν κατάφερε να το βελτιώσει. Ο Τέσφα Τορουνέχ (Αιθιοπία) ήταν δεύτερος με 2.12.52 και ο Αζμεράβ Τσερεμε (Αιθιοπία) τρίτος με 2.13.20. Σπουδαίες εμφανίσεις πραγματοποίησαν και οι Έλληνες πρωταθλητές, που για μία ακόμη φορά επιβεβαίωσαν πως οι μεγάλες αποστάσεις βρίσκονται σε ανοδική πορεία. Ο Κώστας Γκελαούζος (ΠΑΟ) όπως και πέρυσι έτσι και φέτος τερμάτισε πρώτος, μόνο που τη φετινή σεζόν συνδύασε τη νίκη με νέο ατομικό ρεκόρ. Ο πρωταθλητής μας τερμάτισε σε 2.21.54 και άφησε στην ιστορία το 2.21.55, που είχε το 2016 στο Ντίσελνοτρφ. Ο Γκελαούζος κατάφερε να πετύχει ατομικό ρεκόρ στην αυθεντική διαδρομή, που θεωρείται αν όχι η δυσκολότερη, μία από τις δυσκολότερες στον πλανήτη. Ο Χριστόφορος Μερούσης, σταθερή αξία στο αγώνισμα, κατάφερε και φέτος να είναι πρωταγωνιστής και με 2.23.43 να καταλάβει την δεύτερη θέση. Ατομικό ρεκόρ πέτυχε και ο τρίτος της κατάταξης, Παναγιώτης Καραϊσκος, ο οποίος τερμάτισε σε 2.23.53 και πέτυχε νέο ατομικό ρεκόρ, αφού βελτίωσε το 2.25.37 του Βερολίνου.
Εξαιρετικό ήταν το ντεμπούτο της Ελευθερίας Πετρουλάκη στον μαραθώνιο. Η αθλήτρια του ΑΟ Μυκόνου τερμάτισε σε 2.46.09, επίδοση που της έδωσε τη νίκη στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα και την τρίτη θέση στη γενική κατάταξη. Η Πετρουλάκη, παρά το γεγονός ότι δεν είχε εμπειρία στο αγώνισμα κατάφερε να κάνει καλή διαχείριση δυνάμεων και να φτάσει πρώτη στον τερματισμό. Στη δεύτερη θέση τερμάτισε η Στεφανία Λεοντιάδου (ΑΟ Δρομέας Αμαρουσίου) με 2.48.54 και στην τρίτη η Φωτεινή Δαγκλή - Παγκότο (ΑΟ Κάλλιστος) με 2.50.09 και νέο ατομικό ρεκόρ. Τη νίκη στην γυναίκες κατέκτησε η Νιαβούρα Μουριούκι (Κένυα) με 2.36.46 και την δεύτερη η Τσερόνο Κόεχ (Κένυα) με 2.38.54.
Η αυλαία έπεσε λίγο μετά τις 17.30 όταν ολοκλήρωσε τον αγώνα και η τελευταία μαραθωνοδρόμος, την οποία υποδέχτηκε ο πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Κώστας Παναγόπουλος και της απένειμε τιμητικά το μετάλλιο της. Πρόκειται για τη Νάνσι Πολάνκο με καταγωγή από τη Δομηνικανή Δημοκρατία, η οποία έχει τρέξει στον Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης, αλλά ήταν η πρώτη φορά που έτρεξε στην Αθήνα. Φανερά έκπληκτη και συγκινημένη από την ένθερμη υποδοχή είπε ότι ήταν όνειρο της να τρέξει στην κλασική διαδρομή και παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε κυρίως με τις ανηφόρες είναι αποφασισμένη να επιτρέψει στην Αθήνα. Μετά και την υποδοχή της τελευταίας Μαραθωνοδρόμου ο πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Κώστας Παναγόπουλος, ευχαρίστησε όλους τους συμμετέχοντες και τους συνεργάτες για την επιτυχία το 36ου Μαραθωνίου της Αθήνας και ανανέωσε το ραντεβού με τους δρομείς για το 2019.
